年份是表示当年葡萄酒质量的概念。葡萄酒在瓶中也是一个陈年的过程，葡萄酒的保存自然而然就关系到葡萄酒在瓶中陈年的质量。葡萄酒的保存一般要注意的几个方面是：温度、湿度、光线和振动。我们现在喝的葡萄酒都是有保质期的，其实不然，这些保质期都是人为规定的。红酒也有新鲜型和陈酿型之分，新鲜型一般果香浓郁，如博若莱酒当年即可上市。陈酿型一般酒香浓郁，醇厚，最佳饮用期视不同的酒而不同，一般在5--10年之间。过了15年酒就不好喝了。
“保质期”从字面上讲就是物品能保证质量的期限。众所周知，葡萄酒是有生命的，好酒在其陈年的过程中也有个从年轻，到成熟，到巅峰，再到衰落的过程。原则上讲，酒在其巅峰期时饮用是最理想的。然而即便是在其衰落期，酒的变化也是渐变的，且也不能绝对地说其就不能饮用了，只是其品质不济了，或味道不堪入口了，人们自然也就不想再饮用她了。而所谓的“变质”，更多的时候是因为保存不当而造成酒质粗糙或变得酸苦有异味，或是因为发生oaky现象。因此，到底那个时点算是“保质期”，是巅峰期时？还是衰落期中的某一时点？
再者，即使理论上规定，酒在从装瓶到其要转为衰落期时的时间是“保质期”，要确定这个时间也是很不容易的。因为这个时间与众多因素有关：年份, 葡萄品种，酿制工艺，产地，出品人，存放条件等等。虽然有一定规律可循（见前述的文章），但如果要定量的话还是很难的。其中某一个因素变化了，其结果也就会有不同，而常常这种变化的结果是要通过实际品尝才可最终确定的，并得到一定的预见。也就是说，每支酒，不同年份，视实际情况不同而定。显然，预先硬性的规定某支酒10年或是20年或是50年,是没有什么意义的。试想，1900年的Chateau d'Yquem仍然完美，这个“保质期”该如何确定呢？
当然，如果没有所谓“保质期”的规定，对于葡萄酒知识相对较少的一般消费者来说确实是一个比较难于判断和理解的问题。也为其在选择时带来不便。但是，如果硬性规定个“保质期”势必也会造成误导。在法国等传统葡萄酒国家,也没有法律的规定,限定葡萄酒所谓的“保质期”，但消费者不会有疑惑，是因为他们有相关的知识，能进行必要的判断。看来，要让国人理解明白葡萄酒没法规定确切的“保质期”，还是待让人们了解更多的葡萄酒，掌握相关的知识。
葡萄酒保存有很大的学问，一般来说干白最多可以保存２０年，混合型酒可保存４０年。葡萄酒的保存期要视具体情况而定，不同年份的葡萄所酿制的酒口味是不一样的，在橡木桶内保存的时间也不一样。酒瓶上印的年份是指产酒的时间而不是装瓶的时间，但保存的时间最为关键，这一点就像是厨师炒菜时掌握火候。酒厂专家们会对贮存在木桶内的葡萄酒定期进行品尝，从而决定它的灌装时间。重要的是，品酒者一旦从市场上将酒买回家就应把尽早把它喝掉，不宜长存。
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